Hadji Baba, parti du ruisseau, est à présent un important personnage dans son pays. C'est lui que le Shah désigne pour préparer la première ambassade qu'il dépêche en Europe, terre alors parfaitement inconnue de ses sujets... qui s'en font une idée des plus étranges. Et voici le lecteur placé dans la situation la plus paradoxale et la plus réjouissante : regardant le monde à travers les lunettes de l'Orient, devenu Persan lui-même, il se retrouve soudain au centre d'un paysage qui, miraculeusement, a perdu ses vertus familières, où tout n'est que surprises, embuscades, quiproquos... et où les femmes ne sont pas les dernières à jeter de l'huile sur le feu.