Quiquendone est une bourgade paisible des Flandres. Les habitants y mènent une vie que rien ne trouble, jusqu’à ce que le savant Ox décide d’y installer l’éclairage public selon un procédé révolutionnaire. Plus les tests de son gaz oxy-hydrique progressent, plus la population devient agressive. Certains souhaitent même déclarer la guerre à leurs voisins. Cette avancée scientifique serait-elle plus dangereuse qu’elle n’y paraît ?
Publié en 1874, ce court récit, qui alerte sur les dérives de la science, n’a rien perdu de son actualité. Il offre également une histoire pleine d’humour et de fantaisie, menée avec une plume de maître.