« On ne peut aimer véritablement que ce qui vous domine, une femme qui nous soumet par sa beauté, son tempérament, son esprit et sa volonté, qui agisse en despote envers nous. »
Le chef-d'œuvre de Sacher-Masoch est empreint d'une sensualité trouble, d'un constant sentiment de culpabilité, de l'angoisse du peché et du mal.
Le bonheur alterne sans fin avec la douleur, comme si l'un ne pouvait venir que de l'autre.